Hiragana (ひらがな)
El hiragana es uno de los tres sistemas de escritura del japonés (junto a katakana y kanji). Es silábico: cada carácter representa una sílaba completa, no un sonido individual como en el alfabeto latino. Se usa para palabras nativas japonesas, partículas gramaticales y terminaciones de verbos/adjetivos.
Sílabas básicas (gojūon, 五十音)
Se organizan tradicionalmente en una tabla de 5 columnas (vocales: a, i, u, e, o) por fila (consonante):
| Fila | A | I | U | E | O |
|---|---|---|---|---|---|
| Vocales | あ a | い i | う u | え e | お o |
| K | か ka | き ki | く ku | け ke | こ ko |
| S | さ sa | し shi | す su | せ se | そ so |
| T | た ta | ち chi | つ tsu | て te | と to |
| N | な na | に ni | ぬ nu | ね ne | の no |
| H | は ha | ひ hi | ふ fu | へ he | ほ ho |
| M | ま ma | み mi | む mu | め me | も mo |
| Y | や ya | — | ゆ yu | — | よ yo |
| R | ら ra | り ri | る ru | れ re | ろ ro |
| W | わ wa | — | — | — | を o |
| Final | ん n | — | — | — | — |
Sonidos derivados (dakuten y handakuten)
Agregando marcas diacríticas (゛ dakuten, ゜ handakuten) a algunas filas se obtienen sonidos "sonoros":
| Fila derivada | A | I | U | E | O |
|---|---|---|---|---|---|
| G (de K + ゛) | が ga | ぎ gi | ぐ gu | げ ge | ご go |
| Z (de S + ゛) | ざ za | じ ji | ず zu | ぜ ze | ぞ zo |
| D (de T + ゛) | だ da | ぢ ji | づ zu | で de | ど do |
| B (de H + ゛) | ば ba | び bi | ぶ bu | べ be | ぼ bo |
| P (de H + ゜) | ぱ pa | ぴ pi | ぷ pu | ぺ pe | ぽ po |
Combinaciones (yōon, 拗音)
Combinando una sílaba terminada en "i" (き, し, ち, に, ひ, み, り y sus versiones sonoras ぎ, じ, び, ぴ) con una versión pequeña de や/ゆ/よ se forma una sílaba compuesta:
| Base | ゃ (ya) | ゅ (yu) | ょ (yo) |
|---|---|---|---|
| き ki | きゃ kya | きゅ kyu | きょ kyo |
| し shi | しゃ sha | しゅ shu | しょ sho |
| ち chi | ちゃ cha | ちゅ chu | ちょ cho |
| に ni | にゃ nya | にゅ nyu | にょ nyo |
| ひ hi | ひゃ hya | ひゅ hyu | ひょ hyo |
| み mi | みゃ mya | みゅ myu | みょ myo |
| り ri | りゃ rya | りゅ ryu | りょ ryo |
| ぎ gi | ぎゃ gya | ぎゅ gyu | ぎょ gyo |
| じ ji | じゃ ja | じゅ ju | じょ jo |
| び bi | びゃ bya | びゅ byu | びょ byo |
| ぴ pi | ぴゃ pya | ぴゅ pyu | ぴょ pyo |
Hiragana y katakana representan exactamente los mismos sonidos — no son alfabetos distintos con distinta fonética, son dos "letras" (estilos) para las mismas sílabas. Hiragana se usa para palabras japonesas nativas y gramática; katakana para préstamos extranjeros, onomatopeyas y énfasis.
El orden fila por fila (vocales, k, s, t, n, h, m, y, r, w) es el estándar usado en diccionarios japoneses y teclados — conviene memorizarlo en ese orden, no letra por letra suelta.
Por razones históricas, ぢ (di) y づ (du) se pronuncian igual que じ (ji) y ず (zu). Aparecen solo en casos específicos (ej. palabras compuestas), no como alternativa libre.
En las combinaciones yōon, や/ゆ/よ se escriben más pequeñas que el tamaño normal. Eso indica que se fusionan con la sílaba anterior en un solo sonido (きゃ = "kya", no "ki-ya" en dos sílabas separadas).